Colchico d'autunno o falso zafferano: tutto ciò che bisogna sapere
Il colchico d’autunno (Colchicum autumnale), conosciuto anche come falso zafferano, è noto per crescere nei prati umidi delle alte montagne d’Europa. Prende questo nome perché inizia a fiorire in autunno, riempiendo il prato in molti giardini di rosa e lilla.
Questa pianta ha una radice bulbosa e può raggiungere un’altezza che va dai 10 ai 30 centimetri. È facile da riconoscere perché i suoi fiori sembrano nascere direttamente dal terreno, tra foglie avvolgenti, lanceolate e appuntite. Questi compaiono quando il fiore è completamente sviluppato, motivo per cui è anche conosciuto come “la signora solitaria”.
È sicuro coltivare il colchico d’autunno?
Il colchico d’autunno o falso zafferano è una specie visivamente molto attraente, motivo per cui è stato utilizzato come pianta ornamentale. Tuttavia, va detto che i suoi bulbi sono tossici, in quanto contengono colchicina.
Studi scientifici indicano che questa sostanza antinfiammatoria ha importanti fini medici, incluso il suo uso come trattamento negli attacchi acuti di gotta, artrite gottosa e sclerodermia. Tuttavia, la sua assunzione inadeguata o al di fuori delle raccomandazioni mediche è pericolosa per la salute. Produce diarrea e vomito. Anche nei casi in cui si verifica un sovradosaggio, può essere fatale.
Comprendendo il pericolo di consumare questa pianta, può essere coltivata direttamente nei giardini, poiché riempirà di colore il tappeto verde che forma il prato. Ma non è tutto; può essere coltivato in vaso per l’uso interno.
Cura del colchico d’autunno
Questa pianta richiede cure di base, anche se specifiche, per crescere in salute. Bisogna iniziare con l’esposizione alla luce, il sole e la mezz’ombra fanno molto bene, oltre che un ambiente temperato.
Il momento preciso per piantarlo è in estate o alla fine di questa stagione. Allo stesso modo, richiede un terreno ben drenato per evitare allagamenti, quindi bisogna usare una pentola che permetta all’acqua di fuoriuscire.
Tuttavia, durante la fioritura bisogna mantenere il terreno sempre umido, quindi bisogna annaffiare spesso. Una volta che le foglie sono spuntate, riducete l’irrigazione il più possibile fino a quando diventano gialle. A questo punto, rimuovete le foglie secche e mantenete il bulbo asciutto.
Il colchico d’autunno ha un grande vantaggio: non richiede fertilizzanti, poiché è abbastanza resistente. Tanto che supporta l’impatto di parassiti e malattie che ucciderebbero altre piante d’appartamento.
Come diffonderlo?
Il colchico d’autunno si propaga solo nell’erba o nel sottobosco. Tuttavia, potete coltivarlo in casa in primavera, dividendo i cormi ogni 4-5 anni. Prima di piantare, rimuovete i piccoli bulbi e trapiantate quelli più grandi, che fioriranno in autunno.
In questo modo potrete propagare il vostro zafferano selvatico in giardino, in terrazzo o in vaso. In effetti, coltivare in vaso è molto più semplice. È necessario solo posizionare il bulbo con un po’ di terra, che non richiede fertilizzanti o concimi. Con poca irrigazione e poca cura, vedrete che la fioritura arriverà da sola.
In modo facile e semplice, potete scegliere quali spazi interni o esterni arredare con questa bellissima pianta.
Da dove viene lo zafferano?
Il Crocus sativus o zafferano vero è molto diverso dallo zafferano selvatico, ed è da questo che si estrae l’omonima spezia. A causa della tossicità del colchico d’autunno, la polvere non dovrebbe mai essere raccolta dai suoi petali.
Ora, lo zafferano vero è molto delicato, questa spezia viene raccolta con molta cura e a mano, quando il fiore è ancora un bocciolo. L’industria che si dedica alla produzione dello zafferano utilizza speciali piastre chiamate ciazos, in cui i fili in polvere vengono tostati a fuoco lento.
I fili vengono quindi conservati in un barattolo ermetico, al riparo dalla luce e dall’umidità. Quindi, il chilo di zafferano di qualità è costoso. A seconda dell’azienda produttrice, può costare fino a 3.000 euro. Lo zafferano che viene utilizzato per conferire sapore, colore e aroma a determinate preparazioni.